Астрономия Древнего Египта
Астрономия как целостная система взглядов, элементы которой взаимообусловливают друг друга,
в Древнем Египте никогда не существовала. То, что мы называем астрономией, представляет,
скорее, мозаичное соединение не связанных между собой фрагментов древнеегипетской жизни, для
которых имело значение наблюдение небесных светил. Погребальный обряд и храмовые службы,
архитектура и ремесленно-художественная традиция, административное управление и литература
включали элементы астрономических знаний. Эта мозаичность древнеегипетской астрономии носила
объективный характер, но для нас она усиливается еще в большей степени из-за фрагментарности,
неполноты и сложности источников. По этой причине астрономические представления египтян зачастую
нельзя реконструировать во всей полноте, и в ряде случаев нам приходится довольствоваться гипотезой,
которая со временем будет уточнена или целиком отвергнута.
Знания о движениях небесных светил играли немаловажную роль в Древнем Египте, возможно,
уже в додинастический период1, но определенно об этом ничего не известно. В дальнейшем в III — I тыс. до н. э.
развитие древнеегипетской астрономии шло по следующим основным направлениям: а) создание календарей;
б) разработка методов для измерения времени ночью; в) конструирование систем водяных и солнечных часов;
г) выделение деканальных и других небесных созвездий; д) наблюдения планет как особой разновидности звезд;
е) развитие космологических и астрологических представлений. Особое значение в истории древнеегипетской
астрономии имели первые два направления, непосредственно связанные с практической жизнью египтян и их религиозными верованиями.
Достижения египтян в области астрономии
• Составление солнечного календаря, состоящего из 365 дней и подразделявшегося на периоды: "половодья", "выхождение" и "сухость"
• Изобретение водяных часов с градуировкой времени на внутренней стенке сосуда
• "Привязка" календарного нового года к астрономическому явлению (появление Сириуса на утреннем небе) и началу разлива Нила 19 июля
• Группировка звёзд в созвездия, получившие наименования по животным, контуры которых они напоминали ("быка", "скорпиона", "крокодила" и т.п.)
• Установление дневного времени по солнечным часам
• Создание звёздным таблиц, с помощью которых определялось время ночью
• Определение ночного времени по звёздам с помощью визирного инструмента
• Создание справочника с комментариями к изображенным на потолках гробниц, дворцов и храмов небесным картам